A área da forma visual da palavra, situada no lobo temporal esquerdo, tem papel fundamental no reconhecimento de símbolos gráficos verbais, mas não de símbolos numéricos e faces.

A especialização cortical para reconhecimento de letras e palavras é um produto direto da evolução da espécie humana.

A alexia pura é caracterizada por incapacidade de reconhecer palavras apresentadas em qualquer modalidade sensorial (visual, oral ou tátil).

As alexias são causadas por lesões concentradas no córtex visual primário.

O acesso ao conteúdo semântico das palavras escritas ocorre mesmo antes dos primeiros estágios de análise visual dos símbolos gráficos.