A maior parte nos microorganismos da placa bacteriana subgengival é anaeróbica Gran (-), coexistindo grandes populações de bastonetes e espiroquetas.

A placa bacteriana subgengival pode ser dividida em aderida a superfície dental, móvel, aderida ai epitélio da bolsa e no interior dos tecidos.

Toda periodontite se inicia com uma gengivite, e toda gengivite evoluirá para uma periodontite.

A placa bacteriana dentaria é o agente desencadeador da doença periodontal, porém sua evolução é moderada pelas diferentes respostas que o hospedeiro susceptível possa apresentar.