Quando duas forças elevadas e opostas atuam sobre uma barra de forma perpendicular ao seu eixo, elas tendem a cisalhar (cortar) o parafuso ou rebite que as unem.

Uma barra sofre a ação de duas forças F, que atuam em direção ao eixo da barra, a qual acaba sendo comprimida e, por consequência, tem seu tamanho diminuído.

Suponha que determinada barra de aço na posição vertical seja puxada para baixo e para cima ao mesmo tempo, produzindo duas forças de intensidade F que atuam perpendicularmente à seção transversal da barra, alongando-a.

Um elemento de máquina sofre flexão quando uma força de intensidade F atua de forma perpendicular ao seu eixo, causando uma curvatura na barra.

Caso a barra seja muito comprida, ela pode se dobrar quando sofrer a ação de compressão por meio da aplicação de duas forças F.