Para impedir o dano por aquecimento de estruturas celulares, a célula oxida a sacarose em uma série de reações graduais. Essas reações podem ser agrupadas em quatro processos principais: a glicólise, a rota oxidativa das pentoses fosfato, o ciclo do ácido cítrico e a fosforilação oxidativa. Na fosforilação oxidativa, ocorre: