A densidade relativa é um princípio físico da água que é definida como a relação de uma determinada substância e a densidade da água. Pensando que essa substância é o corpo humano que apresenta densidade relativa igual 0,974 e a densidade relativa da água é igual 1 (4^{ ext{o}}C) sabe-se que:

I) A massa corporal magra (ossos, músculos, tecido conjuntivo e órgãos) tem densidade de 1,1.

II) A massa gorda (gordura corporal essencial e gordura que excede as necessidades essenciais) tem densidade 0,90.

III) Indivíduos magros tendem a flutuar quando se encontram submersos na água.

IV) Indivíduos obesos tendem a afundar quando estão dentro da piscina.