Acidente do trabalho é algo pontual, aquilo que tem sua origem bem definida no tempo e no espaço; por exemplo, uma fagulha de solda que acerta olho de um trabalhador enquanto ele executa a atividade (independentemente de culpa ou intenção). Já doença ocupacional é algo que evolui com tempo, podendo, inclusive, ter relação com um acidente; por exemplo, uma redução da capacidade de visão por contato com fagulhas de solda.

Acidente do trabalho ocorre quando há relação direta com a tarefa executada pelo trabalhador; por exemplo, um de um profissional que trabalha com limpeza por ocasião dos produtos serem escorregadios. Já doenças ocupacionais ocorrem nos casos em que O problema não tem relação com a atividade; por exemplo, acidente de carro sofrido no trajeto entre casa e empresa.

Acidente do trabalho é algo pontual e natural; por exemplo, desenvolvimento de lesão por esforços repetitivos (LER) devido ao tipo de trabalho que se realiza. Já doenças ocupacionais são problemas que ocorrem e não possuem relação direta com trabalho em si; por exemplo, problemas de audição em um trabalhador de escritório.

Acidente do trabalho ocorre quando problema é gerado por outra pessoa, que não a por exemplo, um determinado trabalhador que é empurrado da escada enquanto trabalhava. doença ocupacional é aquilo que acontece sem a intenção.