No desenvolvimento da arte após a Segunda Guerra Mundial, torna-se evidente uma notável falta de coesão e definição no domínio da escultura, em sintonia com a pintura, onde o expressionismo concreto triunfou. Os escultores, ao contrário de artistas como Pollock, conseguem imergir em suas obras, ao deverem permanecer “do lado de fora” de suas criações.

A escultura, em sua essência, adota uma postura inicial de não se associar a nenhum movimento específico, permitindo, assim, uma expressão artística mais livre. Em comparação com as características que definiam a arte do passado, quase tudo foi perdido; o foco agora está em explorar o movimento ideal no espaço, desafia o espectador com conceitos mais provocativos, e a destreza deliberada no domínio da matéria já não é uma obrigação.

Nas vanguardas modernas, os objetivos artísticos são predominantemente narrativos, como observa no Futurismo, que estava impulsionado por uma ânsia de representar a velocidade e o movimento, bem como uma compreensão intelectual das coisas com base em sua posição na história, entre outros. O Arcaismo também se destaca, com seu objetivo de apreender a essência dos objetos por meio do uso de signos.

No movimento Dadaísta, por exemplo, na obra de Duchamp, que se afasta do Cubismo devido à sua inquietação com a arte que celebra o racionalismo, encontra-se a busca por objetos industriais e uma reflexão sobre o que torna uma obra uma expressão artística. Isso deu origem ao que hoje denomina-se “ready-made”, que envolve a seleção de um objeto cuja fabricação não está sob o controle direto do artista e a alteração de sua função, o transforma em algo que vai além de um objeto comum.