A artrite reumatoide é uma doença autoimune bastante difundida, mais comum em mulheres do que em homens e pode se manifestar em qualquer idade, embora seja mais frequente em pessoas entre 30 e 60 anos. A causa exata da doença ainda não é totalmente compreendida, mas fatores genéticos e aparentemente ambientais desempenharam um papel importante em seu desenvolvimento. Apesar de sua causa ainda não estar bem elucidada, seu principal sintoma é: