Os antigos cultuavam o sol como um deus doador de vida. A ciência não ver no sol uma divindade, mas também considera o astro-rei como a fonte de quase toda a energia que usamos na terra, inclusive a aquela que nos mantém vivos.

Dessa maneira o sol:

1. Auxilia no processo de fotossíntese de alguns seres vivos que absorvem a energia da luz solar e a usam para transformar a água, sais minerais e gás carbônico em oxigênio e materiais orgânicos como carboidratos (açúcares), lipídios (gorduras), proteínas, celuloses (que compõe a madeira), etc.
2. A energia luminosa é transmitida em unidades chamadas fóton. Para que a fotossíntese ocorra, é necessário que a clorofila absorva a energia de um fóton com o comprimento ideal de onda para iniciar as reações químicas.
3. Atualmente há uma discussão em torno do efeito estufa que seria causado pelo CO2 entre vários outros gases e a compreensão dos efeitos dos gases que causam o efeito estufa requer um conhecimento maior da interação do reino vegetal com o CO2.
4. No entanto, a fotossíntese apresenta uma fase denominada ciclo de Calvin. Nela, o carbono que provém do dióxido de carbono do ar é fixado e integrado numa molécula de hidrato de carbono (carboidrato). Desta fase resulta a formação de compostos orgânicos como a glicose necessária à atividade da planta. Esta fase não depende diretamente da luz, mas sim, dos produtos da fase luminosa que constrói glicídios através do CO2.