Os sistemas operacionais utilizados na primeira geração de computadores, como exemplo no ENIAC, funcionavam sob o conceito de tempo compartilhado (time sharing).

O grande avanço que ocorreu nos computadores da segunda geração foi a incorporação dos periféricos de comunicação, tais como placas de rede e a inclusão do protocolo TCP/IP nos sistemas operacionais.

Com a incorporação de recursos de comunicação, dos protocolos de rede como exemplo o TCP/IP e a medida que crescia a demanda por conexões com Internet, o suporte a sistemas operacionais para tarefas de rede tornava-se um padrão.

A medida que avançam as tecnologias de comunicação nos computadores e nos sistemas operacionais o conceito de processamento distribuído vai sendo aos poucos substituído pelo processamento local e restrito a um único hardware de grande capacidade de processamento.