Consistem na seleção de dois grupos de pessoas da comunidade, um grupo de pessoas que têm a doença (casos) e outro de pessoas sem a doença (controles).

Tratam-se de pesquisas do tipo retrospectiva.

São úteis para a investigação de doenças raras.

Casos e controles são investigados para saber se foram expostos ao fator de risco estudado.

Não há a necessidade dos grupos “casos” e “controles” serem comparáveis.