Os indicadores apontam, indicam, aproximam, traduzem em termos racionais as dimensões sociais de interesse definidas a partir de escolhas teóricas ou políticas realizadas anteriormente.

São estatísticas oficiais de criminalidade que são utilizadas em todo mundo para retratar a situação da segurança pública local.

São medidas de caráter econômico que atingem diretamente o bolso da população mais pobre.

Prestam-se a subsidiar as atividades de planejamento público e a formulação de políticas sociais nas diferentes esferas de governo, possibilitam monitoramento das condições de vida e bem-estar da população por parte do poder público e da sociedade civil e permitem aprofundamento da investigação acadêmica sobre a mudança social e sobre os determinantes dos diferentes fenômenos sociais.

Medidas usadas para permitir a operacionalização de um conceito abstrato ou de uma demanda de interesse programático.