A doença é rara em crianças.

É causado pelo bacilo gram-negativo Erysipelothrix rhusiopathiae.

Fazendeiros, cozinheiros, açougueiros e pescadores estão em maior risco.

É transmitido por vários animais, principalmente porcos, mas também por ovelhas, coelhos, galinhas, perus, patos, emas, peixes-escorpião e lagostas.

A bactéria é transmitida, quando a pele humana traumatizada entra em contato com um animal infectado ou carne animal.