Foi ela quem efetivamente criou a profissão de enfermagem, sistematizando seus procedimentos no século 18.

Foi a principal responsável pela adoção da Roda dos Expostos no Hospital Saint Thomas, onde trabalhava como parteira e cuidadora.

Em seu retorno da Guerra da Criméia, foi reconhecida por seus esforços, e estabeleceu-se em seu nome o Fundo Nightingale.

Era matemática de formação e entusiasta da estatística, aplicando conceitos das ciências exatas em seus trabalhos de enfermagem.

Atuou como enfermeira a contragosto, pois tinha predileção pela matemática e pela estatística e queria se tornar engenheira.