A água subterrânea encontra-se sempre em grandes vazios na crosta terrestre como se fossem verdadeiros lagos em baixo da superfície.

As águas superficiais são independentes das águas subterrâneas, não havendo ligação entre elas.

A permeabilidade do solo interfere diretamente na recarga dos aquíferos. Um solo impermeável prejudica a recarga de um aquífero, por exemplo.

O maior volume de água doce disponível para a humanidade encontra-se nas águas superficiais.

Em geral, as águas subterrâneas são armazenadas apenas em rochas não porosas, mas fraturadas.