O ser humano encontra-se sujeito a todo tipo de estimulação externa (sons, imagens e odores, por exemplo) experimentando todo tipo de sensações internas (calor, frio, pressão, dor, emoções e necessidades). Não precisamos selecionar nenhum deles, pois faz parte da natureza humana estarmos conscientes de todos os estímulos e sensações que nos atingem todo o tempo.

O devaneio pode ser entendido como uma fuga momentânea, sendo comum e frequente ao ser humano a sua ocorrência. Pode ser visto como mudanças de atenção durante as quais nos afastamos da realidade e entramos em um mundo de faz de conta.

Consciência é a percepção pessoal somente dos estímulos externos.

Estudos relevantes sobre a atividade cerebral relacionam os vários estados mentais, como o despertar, o dormir e o sonhar, com o grau de consciência. Portanto conseguimos apreender e responder apenas a estímulos que chegam até nós de forma consciente.

Na consciência, a noção do papel social é considerada estímulo externo.