Deriva genética é o fenômeno que ocorre quando uma espécie se espalha por vários ambientes diferentes, originando, por mutação e seleção natural, novas espécies.

De acordo com a lei de Hardy-Weinberg, quando os fatores evolutivos não se manifestam, a frequência dos alelos permanece constante através das gerações e a população se mantém em equilíbrio gênico.

A diversidade ambiental faz com que duas populações isoladas fiquem cada vez mais diferentes, até se transformarem em duas espécies distintas.

Dentre os exemplos de mecanismos de isolamento reprodutivo pós-zigótico temos o da mula, que é um animal híbrido estéril, resultante do cruzamento entre o jumento e a égua.

Segundo a teoria sintética da evolução, os principais fatores evolutivos são representados pela mutação, a recombinação gênica e a seleção natural.