Lei dos Incrementos Decrescentes, formulada por Liebig no início do Século X, diz que quando aplica doses crescentes de um nutriente, o aumento na produção é elevado inicialmente, mas depois decresce.

Lei de Restituição fala que a fertilidade de um solo não poderá ser conservada quando são restituídas as quantidades dos nutrientes removidos pelas colheitas.

“Lei do Mínimo”, formulada por Liebig em 1862, diz que as produções das culturas são limitadas pelo nutriente em menor disponibilidade para a planta, mesmo que todos os outros nutrientes estejam disponíveis em quantidades adequadas.

Lei dos Incrementos Decrescentes prova que a presença de algum nutriente abaixo do nível necessário para o desenvolvimento de uma planta seria como se uma das tábuas do barril estivesse menor que o nível desejado de água.