A Fonética estuda a evolução histórica dos sons de uma dada língua, enquanto a Fonologia estuda os sons de uma língua em seu estado atual, fornecendo-lhes uma descrição acústica e articulatória.

A Fonética estuda os sons da fala, mas só os que têm função comunicativa em uma língua, e a Fonologia estuda quaisquer sons, independentemente de terem ou não função comunicativa em uma língua.

A Fonética estuda os sons que usamos para construir os sistemas alfabéticos das línguas, enquanto a Fonologia estuda quaisquer sons da fala em seus aspectos físicos e fisiológicos.

A Fonética se preocupa com os sons em seus aspectos articulatórios e acústicos, enquanto a Fonologia se volta aos aspectos perceptuais dos sons, responsáveis pelo estabelecimento da distinção.

A Fonética estuda todos os sons da fala, independentemente de terem função comunicativa numa língua ou não, e a Fonologia focaliza os sons que têm função comunicativa numa língua.