Hinchey e colaboradores descreveram um sistema de classificação prático que fornece uma certa organização do amplo espectro clínico da doença:

1. Abscesso pericólico localizado
2. Abscesso distante (retroperitoneal ou pélvico)
3. Peritonite generalizada causada por ruptura de abscesso pericólico ou pélvico (não comunicante com a luz do cólon)
4. Peritonite fecal (perfuração comunicante com a luz do cólon)