As teorias que veem a necessidade de mudança na sociedade na educação, tendo em vista as injustiças correntes, embora reconheçam dificuldades para transformação, superação dessas injustiças. Essas são teorias críticas, otimistas, algumas de caráter revolucionário.

Algumas teorias são pessimistas, consideram a necessidade de mudança nas relações sociedade e escola, mas não creem que sejam mudanças desejáveis, por isso propõem reforço nos mecanismos de preservação. As tendências do consenso reconhecem a necessidade de mudança na educação, mas consideram que a transformação da ordem acontecerá naturalmente. tendências sociológicas contemporâneas reconhecem as injustiças sociais, os conflitos, mas não admitem a possibilidade de ação social para diminuir problema. As tendências do interacionismo são pessimistas em relação ao cerceamento de conflitos, dado que eles são naturais na sociedade.