A fauna do deserto é composta por anfíbios, répteis e mamíferos, que saem de suas tocas durante o dia.

Os desertos correspondem a uma região que recebe alta precipitação pluviométrica, apresentando clima quente e úmido, cujo solo é composto principalmente por areia, com formação de dunas, embora existam áreas de solo rochoso, de escassa vegetação, que cresce apenas em locais com pouca água.

Aproximadamente 50% da superfície dos desertos consiste em planícies formadas pela ação eólica, expondo o solo composto por húmus. Outras superfícies são compostas de leitos de terra e depósitos fluviais, incluindo depósitos aluviais, lagos e oásis. Os oásis são áreas com vegetação irrigada por fontes subterrâneas.

Apesar de poucas chuvas caírem nos desertos, estes recebem água corrente de fontes alimentadas pela chuva ou neve das montanhas adjacentes. Alguns desertos são atravessados por rios com nascentes e parte do curso fora da área desértica, como o rio Nilo, Colorado e Amarelo, e desembocam no mar.

A maioria das plantas que vive no deserto pode armazenar água em folhas, raízes e caules. Os desertos apresentam uma cobertura vegetal esparsa, mas diversificada, que inclui a presença de orquídeas.