O trofozoíto de Giardia lamblia possui quatro pares de flagelos, um único núcleo e não apresenta organelas para aderência na mucosa intestinal.

O cisto de Giardia lamblia é a forma infectante do parasito e apresenta parede espessa, sendo eliminado nas fezes em meio diarreico.

A infecção por Giardia lamblia ocorre predominantemente por via fecal-oral, sendo possível a transmissão através da ingestão de cistos presentes na água contaminada.

O ciclo de vida do parasito ocorre exclusivamente no intestino grosso, onde os trofozoítos se multiplicam por divisão binária e sofrem encistamento.

A giardíase é uma doença restrita a hospedeiros humanos, sem relatos de transmissão zoonótica a partir de reservatórios animais.