O "sujeito epistêmico" para Piaget diz respeito ao estudo dos processos de pensamento presentes desde a infância a vida adulta.

Piaget não admitiu as questões subjetivas do comportamento humano, se limitou a tudo que era observável, mensurável e quantificável, somente as manifestações comportamentais.

Um exemplo de aprendizagem por condicionamento, diz respeito, a quando uma mãe só libera a sobremesa para a criança, após esta comer a refeição principal, condicionando a criança ao comportamento desejável de comer bem em todas as refeições.

A teoria cognitivista leva em consideração o inconsciente, e neste sentido, seus conceitos fundamentais como a transferência, pulsões e a sexualidade.