A grande questão dos primórdios da fotografia era como fazer permanecer a imagem sobre um determinado suporte.

As primeiras fotografias de guerra, feitas por Roger Fenton na guerra da Criméia, não mostram cenas de batalha. Isso se deve tanto à técnica utilizada na época (colódio úmido), quanto às questões morais impostas pela Coroa Britânica.

Apesar da superfície especular, o daguerreótipo foi um dos processos fotográficos mais utilizados, permitindo fazer cópias, mesmo com seu alto custo e toxidade.

O negativo de vidro foi utilizado até na cobertura de guerras, apesar de sua fragilidade, pois permitia fazer várias cópias a partir de um negativo.

A câmara fotográfica é uma evolução da câmara escura usada pelos astrônomos para observar eclipses solares.