Os combustíveis fósseis, entre os quais o carvão, o gás e o petróleo, constituem a espinha dorsal da geração de energia em todo o mundo e, também, a principal fonte de dióxido de carbono, responsável direto pelo aquecimento da atmosfera e pelas alterações nos padrões climáticos atuais.
Analisando esses dados, podemos afirmar que:

1. Se os esforços para conter as emissões não forem intensificados até o final do século, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera atingirá 760 ppm (partes por milhão), o triplo da carga percebida em 2007.
2. As estimativas apontadas no gráfico mostram que na metade deste século a concentração de dióxido de carbono na atmosfera será de 500 ppm.
3. A título de constatação, é possível perceber uma elevação crescente da concentração de dióxido de carbono na atmosfera desde o século XIX.