Entre os fatores que contribuem para que a sociedade reivindique maior responsabilidade social do meio empresarial, estão o acesso à informação, o aumento e agravamento das questões ambientais decorrentes da atividade produtiva e o reconhecimento de que o poder econômico exerce forte influência sobre a sociedade e sobre os governos em todo o mundo

A responsabilidade social está diretamente relacionada à identificação dos impactos causados pelos diferentes tipos de organização em decorrência de suas decisões e atividades, propondo que estas sejam abordadas de forma a contribuir para o desenvolvimento sustentável.

Tanto as demandas por maior responsabilidade social quanto a Norma ABNT NBR ISO 26000 : 2010 têm como destinatárias as organizações da sociedade civil, as organizações empresariais e as organizações governamentais.

A erradicação do trabalho infantil e do trabalho escravo não são temas relacionados à responsabilidade social, pois já existem políticas governamentais voltadas ao enfrentamento destes problemas.