O termo ficção formou-se a partir do verbo latino fingere que corresponde a "dar forma", "formar".

Todo texto ficcional é literário, uma vez que a característica principal da ficção é o imaginar.

Nem todo ficcional é literário, pois para ser considerado literário, o texto precisa atingir a literariedade.

Assim como nem toda pintura, composição musical ou filme são considerados expressões de arte, nem todo texto criativo, imaginativo, ficcional é considerado literatura.

Toda literatura é ficção, inclusive as narrativas baseadas em fatos reais, uma vez que todo discurso literário passa a existir a partir de uma forma concebida pelo seu autor.