A Enfermagem tem uma relação com a sociedade permeada pelos conceitos, preconceitos e estereótipos que se estabeleceram na sua trajetória histórica e que influenciam até hoje a compreensão de seu significado enquanto profissão da saúde composta de gente que cuida de gente.

Os saberes e práticas de enfermagem que contribuíram para que Nightingale seja considerada a fundadora da Enfermagem Moderna em todo o mundo foram oriundos também de suas experiências: educação aristocrática que lhe permitiu ter acesso a vários idiomas, à matemática, religião e filosofia; e seus estágios com as Irmãs de Caridade, onde aprendeu os primeiros passos da disciplina na enfermagem (regras, horários rígidos, religiosidade e divisão do ensino por classes sociais).

Florence Nightingale e seus pressupostos, de uma forma ou de outra, sempre estiveram ligados à história da enfermagem enquanto profissão, considerando que apenas a partir da fundação da Escola de Enfermagem no Hospital Saint Thomas, inicia-se o período conhecido como Enfermagem Moderna em todo o mundo.

Ao longo da descrição histórica da evolução das práticas de saúde, se aborda a Enfermagem, com relatos de cuidadores com habilidades específicas ou conhecimento técnico. Geralmente, a figura de alguém realizando cuidados com doentes está relacionada a pessoas com estudos.