Os parasitas podem desenvolver dois tipos de ciclo, o monoxênico (apenas com hospedeiro definitivo), ou heteroxênico (com hospedeiro intermediário) fazendo parte desse ciclo. A presença de vetores é utilizada na transmissão de parasitoses, esses vetores podem ser: biológicos, mecânicos ou inanimados. A única forma de haver uma transmissão ou infecção parasitária é exclusivamente por via oral. A ação do parasita sobre o hospedeiro pode acontecer em diferentes formas, isso dependerá da virulência e da capacidade de maturação do parasita.