A reação tipo I corresponde a um súbito aumento da imunidade mediada por célula, constituindo a reação de hipersensibilidade retardada in vivo, que ocorre predominantemente em pacientes com Hanseníase Tuberculóide. Caracteriza-se por infiltração de lesões pré-existentes e aparecimento de novas lesões.

O fenômeno de Lúcio pode ocorrer nos pacientes de hanseníase de Lúcio e em virchowianos. Trata-se de processo trombótico-oclusivo e pode ser considerado uma manifestação da síndrome do anticorpo antifosfolipídio secundária à infecção pelo M Leprae.

A reação tipo I tem sido observada em pacientes com AIDS, em torno do terceiro mês de iniciado o tratamento antiretroviral. Esta reação caracteriza a síndrome inflamatória de reconstituição imune (SIRI–IRIS, immune reconstitution inflamatory syndrome).

A reação tipo II caracteriza-se instalação aguda com exacerbação de lesões preexistentes e/ou surgimento de novas lesões infiltradas, ou abinitio, isto é, o paciente anteriormente sem lesões abre o quadro de hanseníase com lesão única (em geral, periorificial, na face) ou lesões eritemato-edematosas disseminadas.

Não há necessidade de isolar os pacientes que desenvolvem reação tipo I de outros pacientes com HIV.