Os certificados de origem são exigidos nos acordos internacionais entre os países para a concessão de incentivos fiscais, como, por exemplo, no caso Brasil e os membros do Mercosul.

É responsabilidade do exportador providenciar o certificado de origem com os órgãos anuentes, permitindo, assim, a entrada do produto no país importador. O CO atesta a procedência da fabricação do produto exportado, aumentando a segurança da transação. Atualmente, é possível obter o certificado de origem digital.

Exemplos de CO gerados pelos acordos internacionais entre os países, incluindo o caso brasileiro, são os Certificado de Origem Mercosul e o Certificado de Origem Aladi, além do CO Mercosul e Colômbia, Mercosul e Egito, entre outros.

O Certificado de Origem (CO) é um documento solicitado pelo exportador, junto às entidades autorizadas a emitir este certificado, para atestar a origem do produto exportado e, assim, permitir a concessão de benefícios tributários, o que incentiva o comércio entre os países parceiros.