No Brasil, a rápida substituição do problema da escassez de alimentos pelo excesso dietético fez com que a desnutrição deixasse de ser um problema nutricional.

O desenvolvimento e a modernização observados ao longo dos anos no Brasil estão associados a alterações significativas nos padrões de atividade física da população, podendo explicar, em parte, o crescente aumento da obesidade.

O inquérito nutricional realizado pelo IBGE em 1989 mostrou que a obesidade entre os adultos superou a desnutrição em todas as faixas de renda e em ambos os sexos.

O aumento da prevalência da obesidade no Brasil se deve exclusivamente ao crescente consumo de dietas de alta densidade energética.