Os processos operacionais são considerados enxutos quando são muito eficientes e utilizam poucos recursos. A eliminação do “desperdício” é o princípio definidor de um sistema enxuto.

Os sistemas enxutos visam à proteção das necessidades do cliente através da elevação dos níveis de estoque.

São sistemas que visam ampliar os gargalos produtivos, a fim de aumentar a eficácia operacional.

A automação flexível envolve o uso de tecnologias automatizadas e sistemas de robótica para adaptar, rapidamente, os processos de produção aos diferentes requisitos do produto.

Um dos principais objetivos do sistema enxuto é projetar e melhorar os produtos e processos, de modo que a variabilidade seja reduzida.