Os aquíferos são regiões subterrâneas responsáveis pelo armazenamento de água salobra por longos períodos. Alguns aquíferos estão localizados em grandes profundidades, e a água pode retornar à superfície em regiões de descargas subterrâneas, resultando em nascentes de água doce.

As correntes de ar são responsáveis por movimentar essas nuvens ao redor do globo, fazendo com que alcancem, muitas vezes, quilômetros de distância do local onde foram inicialmente formadas. Ao colidirem umas com as outras, as partículas formadoras das nuvens crescem. Esse fenômeno é conhecido como coalescência.

Ao modificar seu estado (de sólida para líquida, ou de líquida para gasosa, por exemplo), a molécula de água é submetida a mudanças físicas, também denominadas de mudanças de estado. Essas alterações dependem da temperatura e da pressão, resultando na fusão, solidificação, evaporação, condensação ou sublimação da molécula de água.

O fenômeno da evapotranspiração caracteriza-se pela perda de água pelas plantas, devido à transpiração, e pela evaporação da água presente no solo. Essa água evaporada é conduzida a altitudes elevadas mediante correntes de convecção, onde a temperatura é mais baixa, o que leva à condensação e à formação de nuvens.

Durante o processo do ciclo hidrológico, o volume total de água permanece constante. Entretanto, durante as etapas do ciclo, as formas em que a molécula de água se apresenta no planeta são variadas e dependentes das condições climáticas de cada região. Assim, é possível encontrar reservas de água em aquíferos, lagos, rios, geleiras, atmosfera, além das reservas presentes nos organismos vivos e que são liberadas a partir do processo de transpiração.