É uma doença infecciosa cujo agente etiológico é o Micobacterium leprae, o qual tem afinidade pelas células da pele e dos nervos centrais.

É transmitida principalmente pelo contato direto com as lesões cutâneas dos indivíduos que portam a doença.

Seu diagnóstico é realizado pela baciloscopia.

Seu diagnóstico é excluído quando o indivíduo suspeito apresenta uma história epidemiológica negativa para hanseníase.

Para os contatos intradomiciliares sadios de indivíduos com hanseníase, que já apresentam uma cicatriz de BCG, deve ser prescrito mais uma dose da vacina BCG.