Tratava-se de virtudes que se traduziam na observância da lei, dos costumes e das convenções instituídas pela polis.

Foram prerrogativas democráticas que não estavam limitadas aos cidadãos e que também foram estendidas aos comerciantes e estrangeiros.

Eram princípios fundamentais da política externa, mas suspensos temporariamente após a declaração formal de guerra.

Foram introduzidas pelos legisladores para reduzir o poder assentado em bases religiosas e para estabelecer critérios racionais de distribuição.

Adquiriram importância somente no período helenístico, quando houve uma significativa incorporação de elementos da cultura romana.