Trata-se de teoria criada pelo escritor inglês Edgar Allan Poe sobre o gênero conto.

Para Poe, haveria um tamanho ideal do texto ¿ do gênero analisado por Poe −, capaz de sustentar o interesse do leitor, não sendo longo ou curto em demasia.

A teoria foi criada relacionando o tamanho do texto - do gênero estudado por Poe − à capacidade de criar efeitos no leitor.

"A unidade de efeito" seria obtida pela leitura de um texto, do gênero estudado por Poe, no período que iria de trinta minutos a duas horas.

Consiste em uma teoria elaborada pelo escritor inglês Edgar Allan Poe a respeito do gênero romance.