Refere-se a um sistema de valores compartilhados pelos membros que diferencia uma organização das demais. É um conjunto de características-chave que a organização valoriza. Existem sete características básicas que, em seu conjunto, capturam a essência da cultura de uma organização: Inovação e assunção de riscos; atenção aos detalhes; orientação para os resultados; orientação para as pessoas; orientação para a equipe; agressividade; estabilidade;

Essas características-chave se tornam a base dos sentimentos de compreensão compartilhada que os membros têm a respeito da organização, de como as coisas são feitas e a forma como elas devem se comportar.