Nos anos 1940 a 1970, o que temos no Brasil, segundo alguns autores, é o embate entre uma historiografia tradicional e positivista e outra forma de conceber o conhecimento histórico, influenciada pelos Annales e pelo marxismo.

Nos anos 1940/50, a entrada dos textos de autores marxistas e da Escola dos Annales no Brasil rapidamente enfraqueceu a história positivista realizada até aquele momento pelos historiadores brasileiros.

Uma das principais consequências da entrada da Nova História no Brasil foi o fechamento do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB), que encerrou suas atividades na segunda metade do século XX.

O conhecimento histórico vive um momento de intensa crise, pois ciências como a Antropologia, por permitir um conhecimento mais seguro, têm conquistado primazia.

Ela é marcada por uma forte tendência a análises economicistas, o que pode ser explicado pelo papel hegemônico do marxismo nos meios acadêmicos atualmente.