A imitação (mimese) de uma ação é o mito (fábula)... A parte mais importante é a da organização dos fatos, pois a tragédia é a imitação, não de homens, mas de ações, da vida, da felicidade e da infelicidade (pois a infelicidade resulta também da atividade) ... Daí resulta serem os atos e a fábula a finalidade da tragédia. Sem ação, não há tragédia.
Ao defender a arte, Aristóteles ressalta a importância da imitação e do prazer do leitor ao reconhecer a atuação do artista ao representar o bem, o mal, o bonito e o feio. Mediante análise da mimese, o filósofo diferenciou os gêneros e os meios que os compunham: ritmo, metro e canto. Porém, para o autor, apenas um gênero é capaz de apresentar todos esses meios. É este: