Para entender o funcionamento do sistema econômico, usamos o modelo do Fluxo Circular da Renda e seus sub-fluxos (real e monetário). Sobre o Fluxo Circular de Renda:

1. por simplificação, os agentes econômicos são as famílias (unidades familiares) e as empresas (unidades produtoras).
2. as famílias são proprietárias dos fatores de produção e os fornecem às unidades de produção (empresas) no mercado dos fatores de produção.
3. as empresas, pela combinação dos fatores de produção, produzem bens e serviços e os fornecem às famílias no mercado de bens e serviços.
4. as empresas são proprietárias dos fatores de produção e, desta forma, têm o direito de utilizá-los.