A existência do Quilombo de Palmares representava perigo constante ao desenvolvimento de núcleos povoadores, sobretudo quando baseados no engenho e escravidão, pois o perigo de ataques e libertação de escravos era constante.

Atalaia tem suas origens no processo de destruição do Quilombo de Palmares, sendo apenas possível um núcleo populacional com seu porte no interior quando exterminado o perigo quilombola.

Em sua história, o município de Viçosa possui como primeiros povoadores gente simples com origens em remanescentes de populações indígenas e quilombolas que migraram para a região do Riacho do Meio e ali se fixaram.

Embora o Quilombo de Palmares tenha sido derrotado pelo processo colonizador de Portugal e das elites coloniais açucareiras, ainda hoje se mostra muito viva como símbolo da resistência negra no Brasil.

Podemos identificar historicamente a região dos municípios de Atalaia e Viçosa como segundo núcleo de povoamento no território alagoano.