Para esse institucionalismo, as instituições no geral são constituídas em perspectiva social e cultural.

O institucionalismo discursivo compreende a ciência política como desprovida de lastro empírico e metodológico.

O institucionalismo discursivo ignora o papel comunicacional do discurso, centrando-se aqui nas motivações, ou seja, parte-se de um individualismo metodológico que compreende os atores como maximizadores de aptidão.

Esse institucionalismo parece adequado para explicar mudanças, mas inadequado para cenários estáticos como dos demais institucionalismos.

Esse institucionalismo parte da ideia de que os discursos dos agentes têm motivações auto interessadas, em um diapasão no qual os sujeitos estão interessados em maximizar os ganhos e diminuir os custos.