O açúcar continuou sendo o principal produto exportado até o final do período colonial, com pouca mudança no modelo de produção.

O ciclo do ouro foi a única atividade econômica importante no Brasil Colônia, com a agricultura sendo abandonada em favor das minas.

A produção de açúcar foi acompanhada por um aumento significativo da produção de café, que tomou o lugar do açúcar como principal produto exportado.

Durante o ciclo do ouro, a mineração foi uma atividade economicamente importante, mas não alterou a base agrária da economia colonial, que continuava a ser voltada para o cultivo de cana-de-açúcar.

A economia do Brasil Colônia era completamente voltada para o mercado interno, sem vínculos comerciais com outras potências europeias.