A teoria subjetiva não admite a posse por outrem (animo nomine alieno), restando configurada, neste caso, mera detenção.

A teoria subjetiva defende que a posse é a exteriorização ou visibilidade do domínio, ou seja, é a relação normal entre a pessoa e a coisa, agindo aquela como proprietária ou com a sua aparência.

A teoria subjetiva exige a intenção de ser dono (animus), bastando que o possuidor proceda em relação à coisa como se comportaria o proprietário em relação ao que é seu.