tanto uma dieta hiperproteica quanto o jejum resultam em indução das enzimas do ciclo da ureia.

o excesso de aminoácidos pode ser completamente oxidado a CO2, ureia e a água ou os intermediários gerados podem ser utilizados como substratos para lipogênese.

o seu principal passo regulatório é a síntese inicial do carbamoil fosfato que é sintetizado pela enzima carbamoil fosfato sintetase em presença de um ativador alostérico (N-acetil glutamato).

o acetil-CoA, glutamato e arginina são necessários para fornecer compostos intermediários ou energia para o ciclo e a presença do N-acetilglutamato indica que esses compostos estão disponíveis.

o glutamato é o precursor imediato da amônia (transaminação oxidativa pela ação da enzima glutamato desidrogenase) e do nitrogênio do aspartato (deaminação do oxaloacetato) catalisada pela enzima aspartato aminotransferase.