A etapa de manipulação psicológica é a etapa de levantamento de informações sobre o(s) alvo(s) e o ambiente circunvizinho a este.

A etapa de manipulação psicológica é o primeiro passo em um ataque de engenharia social.

A coleta é uma fase pós-ataque, onde o engenheiro social utiliza a informação obtida para fins ilícitos.

A etapa de relação de confiança é a fase na qual o atacante passa a desenvolver um relacionamento com o alvo, uma vez que estes possíveis alvos foram enumerados.

Não existe ciclo de vida de um ataque de engenharia social, visto que cada ataque é único.