Colonialismo, imperialismo e globalização, no período moderno, seriam modos capitalistas de controle de territórios por causa de suas riquezas e, portanto, daqueles que eram seus antigos donos, governos e povos.

No colonialismo, territórios e povos foram dominados como extensão absoluta de poder da metrópole; no imperialismo, ocorreu imposição e controle de governos e mercados; enquanto na globalização o principal objetivo dos Estados poderosos é implantar estruturas administrativas, alfandegárias e tributárias para poder extrair riquezas dos territórios sob domínio metropolitano.

As relações estabelecidas entre Portugal e o território do atual Brasil (até a proclamação da independência), do Reino Unido com os países da Ásia (como a Índia, até a proclamação da independência) e dos Estados Unidos da América com os países das Américas Central e do Sul (Porto Rico e Colômbia), são exemplos de colonialismo, globalização e imperialismo, respectivamente.

Colonialismo, imperialismo e globalização são processos exclusivamente econômicos da geografia política, e sua abordagem é uma questão simples de geoeconomia.

Os três termos referem-se a processos muito similares, podendo-se, portanto, aplicá-los indistintamente.