Enquanto na união aduaneira os países envolvidos passam a praticar as mesmas tarifas aduaneiras para todos os bens, na zona de livre comércio somente se liberaliza o comércio entre as nações envolvidas.

O NAFTA é um exemplo de zona de livre comércio.

O Mercosul é um exemplo de união aduaneira perfeita.

A negociação bilateral de zonas de livre comércio é sempre benéfica para os países envolvidos.

A União Europeia é um exemplo de união aduaneira.